Habiendo obtenido ya su licencia de piloto como civil, Ian Richard Gleed solicitó con éxito una comisión de la RAF en 1936 y al completar su entrenamiento, fue enviado al Escuadrón No.46 en Kenley, para volar cazas Gloster Gauntlete. Más tarde se transfirió al Escuadrón No.266 como Comandante de Vuelo, Gleed tuvo la suerte de sobrevivir a un incidente a principios de 1940 cuando el Spitfire en el que volaba se rompió en el aire y, aunque pudo salir del avión de manera segura, el incidente resultó en que requiriera un período de hospitalización. A su regreso a las tareas de vuelo, Gleed fue enviado al Escuadrón No.87, que volaban cazas Hawker Hurricane y rápidamente enviado a Francia como parte del componente de la Real Fuerza Aérea de la Fuerza Expedicionaria Británica. Inmediatamente dejaría su huella en la lucha, no solo mostrando un gran coraje frente al enemigo, sino también cobrando un alto costo de los aviones de la Luftwaffe en el proceso. Se cree que Flt. El teniente Gleed alcanzó el estatus de As más rápido que cualquier otro piloto de la RAF en la Segunda Guerra Mundial, tomando solo dos días para enviar 2 Bf 110, un Bf 109 y dos bombarderos Do17, con varios otros aviones compartidos o reclamados probables durante el mismo período. A pesar de esto, el inexorable avance de los alemanes no pudo detenerse y los huracanes del Escuadrón No.87 pronto se verían obligados a regresar a Inglaterra. Una vez de vuelta en Gran Bretaña, el Escuadrón No.87 estaba inicialmente estacionado en la Iglesia Fenton en Yorkshire, pero pronto hizo el movimiento hacia el sur a Exeter. Inusualmente, el Escuadrón rechazó la oportunidad de cambiar sus Huracanes por nuevos Spitfires, ya que se informó que Gleed y su compañero piloto Roland Beamont fueron fácilmente capaces de maniobrar Spitfires durante pruebas simuladas de peleas de perros. Al ver el servicio durante la Batalla de Gran Bretaña, una vez que las incursiones de la Luftwaffe se trasladaron a los ataques de bombardeo nocturno, el Escuadrón No.87 recibió la tarea de proporcionar protección de cazas nocturnos para Bristol y, aunque esta fuerza todavía estaba muy en su infancia, Gleed pudo agregar otros dos aviones de la Luftwaffe a su creciente cuenta de victoria. Huracanes más famosos Durante todo el período de la Batalla de Gran Bretaña, el huracán P2798 de Ian Gleed fue objeto de varias fotografías famosas de tiempos de guerra, las que muestran el avión en varias presentaciones diferentes. Con un distintivo spinner rojo y un área pintada de rojo inusual en el carenado del motor detrás de la ruleta, el avión también luce ilustraciones únicas de Figaro the Cat en el lado de estribor del fuselaje, debajo de la cabina "parece estar destruyendo con entusiasmo una esvástica. Una vez transferido a operaciones nocturnas, el camuflaje de día estándar de este avión estaba casi completamente sobrepintado en negro, excepto por el timón y las marcas personales de Gleed, que conservaban las secciones de camuflaje en las que fueron pintadas originalmente, incluida la zona debajo de Fígaro el gato.